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Introducción a las normas técnicas internacionales



La mayoría de los consumidores no conocen la importancia de las normas técnicas en los productos y los servicios que adquieren. No saben que si compran pilas para un aparato no deberán preocuparse sobre si ellas cabrán en el mismo, porque eso es algo que se ha normalizado. Los normas técnicas pueden también cubrir aspectos del funcionamiento y la seguridad de los productos y definir la terminología que se utiliza. Los normas técnicas también consideran factores ambientales, y están avanzando en terrenos como la responsabilidad social empresarial.

En el pasado, la mayoría de las normas técnicas fueron elaboradas a nivel nacional, pero con el tiempo han ido ganando cada vez más terreno las normas regionales o internacionales. Ello se debe, en parte, a la creciente globalización de la economía, la existencia de negociaciones comerciales regionales y multilaterales y los acuerdos mundiales, que buscan la eliminación de barreras al comercio mundial y regional.

La participación del consumidor en todas las etapas de la elaboración de una norma técnica es crucial. Las normas técnicas son documentos técnicos que contienen especificaciones de un producto, y que además definen los métodos de prueba que se deben utilizar para asegurarse que ese producto cumple con esas especificaciones.


¿Cómo se hacen las normas técnicas?



Los normas técnicas se elaboran en tres niveles: nacional, regional e internacional.


Normas técnicas nacionales



Muchos países cuentan con organismos nacionales dedicados a la elaboración de normas técnicas, muchos de los cuales se encuentran dentro de las estructura gubernamental. Estos organismos no sólo elaboran normas técnicas nacionales sino que también pueden participar en la elaboración de normas técnicas regionales e internacionales. Ello es así pues los organismos nacionales forman parte o son miembros de los organismos regionales e internacionales que trabajan en la elaboración de normas técnicas.

Teniendo en cuenta que la elaboración de normas técnicas supone la amplia participación de todos los sectores y actores interesados, los organismos nacionales tienen – o deberían tener – un especial interés de contar con representantes de los consumidores en los comités encargados de elaboración de normas, y también en sus directorios, como ocurre en algunos países.


Normas técnicas regionales



Hay organismos o comités regionales de normas técnicas que cubren la Unión Europea, África, Norteamérica, América Latina y Asia Pacífico. Estos organismos se han formado, generalmente, como parte de una tentativa de animar la creación de acuerdos comerciales regionales. En América, por ejemplo, a nivel regional se encuentra establecida COPANT, Comisión Panamericana de Normas Técnicas que cuenta como miembros a los organismos de 35 países de la región (América Latina más Canadá y México). A nivel subregional también se ha avanzado mucho en la normalización conjunta, por ejemplo dentro del MERCOSUR, se ha establecido la Asociación Mercosur de Normalización


Normas técnicas internacionales



Dentro de las organizaciones internacionales, que trabajan en la elaboración de normas técnicas se pueden mencionar

La Organización Internacional para la Normalización (ISO), que se ocupa de un amplio abanico de temas
La Comisión Internacional Electrotécnica (IEC), que se ocupa de normas técnicas eléctricas y electrónicas
La Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) que se ocupa de normas técnicas para comunicaciones
La Comisión Panamericana de Normas Técnicas (COPANT) que elabora normas a nivel regional en América
EL Centro Europeo de Normalización (CEN) que elabora normas europeas que cubren todos los sectores técnicos con excepción del campo electrotécnico que es cubierto por el CENELEC


Porqué los normas técnicas internacionales son importantes



En términos generales, los normas técnicas internacionales no son obligatorias sino voluntarias, a menos que un país haya aprobado legislación específica que trasforme a esa norma en normativa interna de imperativo cumplimiento. En este caso hablamos de reglamentos técnicos.

Han existido esfuerzos a nivel internacional para conseguir consensos en relación a normas técnicas en campos esenciales, como es el caso de algunos productos eléctricos (como los enchufes o los zócalos), pero no todos los países las han adoptado. Sin embargo, con la creciente globalización de la economía, los acuerdos comerciales entre países y las negociaciones realizadas en el marco de la OMC, las normas técnicas se han transformado en una herramienta importante para establecer patrones comunes entre las naciones, y en muchos casos han servido para solucionar conflictos internacionales. Dentro de este marco, es probable que más y más normas técnicas definidas a nivel internacional sean incorporadas al orden regional y local, y en razón de ello es importante que estas normas técnicas no sean una barrera al comercio pero que tampoco impongan parámetros que no sean posibles de alcanzar, sobre todo por parte de los países menos desarrollados.

En suma, las normas técnicas de carácter internacional permiten homogeneizar y armonizar aspectos fundamentales de los productos y servicios que están disponibles en el mercado para los consumidores.


Cuerpos Internacionales dedicados a las normas técnicas



Comité Internacional de Normalización (ISO) y Comisión Electrotécnica Internacional (IEC)

Tanto ISO como IEC son organismos internacionales que, desde larga data, trabajan en la elaboración de normas técnicas.

ISO fue fundada en 1946, y es una organización no gubernamental cuyos miembros son los organismos de normalización de los países (actualmente, 146 países son miembros). Sin embargo, es necesario aclarar que estos miembros no representan al país ya que muchos de ellos no son organismos estatales sino que son organizaciones privadas. ISO acepta sólo un miembro por país.

ISO toma sus decisiones por consenso, y cada miembro tiene idénticos derechos y cada uno posee un voto.

Por su parte, IEC es una organización que nuclea a los Comités Nacionales electrotécnicos de los países con la finalidad de trabajar en temas de normalización referidos a la electricidad, la electrónica y temas relacionados. Fue fundada en 1904.

Ambas organizaciones tienen su sede en la ciudad de Ginebra, Suiza.

Dentro de la estructura funcional de ISO existe el Comité de Políticas del Consumidor (COPOLCO), creado en 1978. ISO consideró, para su creación, la necesidad de acercar los temas de normalización a quienes son sus beneficiarios, es decir, a los consumidores.

COPOLCO tiene como finalidades el estudiar cómo los consumidores pueden beneficiarse con la normalización, promover la participación de los consumidores en los procesos de normalización a nivel nacional e internacional, promover el intercambio de experiencias en temas de normalización con los consumidores y canalizar la visión de los consumidores respecto de los proyectos de normas y las propuestas de nuevos trabajos en áreas que sean de su interés.

CI tiene una relación oficial con COPOLCO, y es miembro del comité, con derecho a voz.


Comisión Panamericana de Normas Técnicas (COPANT)



La Comisión Panamericana de Normas Técnicas, designada por el titulo abreviado de COPANT, es una asociación civil sin fines de lucro. Funciona con plena autonomía y sin término de duración.

Los fines de COPANT son, fundamentalmente, promover el desarrollo de la normalización técnica y actividades conexas en los países miembros que la integran, con el fin de impulsar su desarrollo industrial, científico y tecnológico, en beneficio del intercambio de bienes y prestación de servicios, facilitando, a la vez, la cooperación en las esferas intelectual, científica, económica y social.

Cuenta en la actualidad con 35 miembros, de los cuales 28 son activos y 7 asociados.



Con el apoyo del
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