Bangkok, 14 de octubre 2004.- Los delegados que llegaban a la apertura del Segundo Foro Mundial de Autoridades Reguladoras de la Inocuidad de los Alimentos la mañana del 12 de octubre, se encontraron con activistas de organizaciones de consumidores, incluyendo personal de Consumers International y de la Fundación para los Consumidores, la organización líder de los consumidores de Tailandia, quienes agitaban banderas, carteles y globos gigantes con el mensaje: “Los consumidores dicen NO a los OGM”. Los activistas mostraron a los delegados papayas transgénicas, ilegales, cuyas semillas traspasaron una granja donde se investigaban contaminando las papayas de más de 2.000 fincas del país.

En una rueda de prensa la mañana del 12 de octubre, diversos medios preguntaron al delegado de la OMS sobre los transgénicos. En respuesta, Kerstin Leitner, director general auxiliar de la OMS, dijo: “no tenemos ninguna evidencia para decir si es peligroso o no consumir los productos alimenticios que contienen ingredientes transgénicos”, agregando que, dado ese hecho, “tenemos que decir que desconocemos los efectos adversos sobre la salud de los alimentos transgénicos”. Agregó que la OMS sugirió que se lleven a cabo los estudios necesarios para estar seguros que, si existen efectos negativos sobre la salud, se tomen las medidas apropiadas.

Hasta ahora, la OMS había sostenido que a los organismos modificados genéticamente se deberían aplicar pautas internacionales basadas en evaluaciones científicas de riesgo, pero no había indicado que los transgénicos podrían producir potenciales efectos dañinos para la salud.

El interés en el tema fue tal que el día final del Foro, 14 de octubre, el resumen del evento contuvo un párrafo sobre el asunto: “El foro fue informado de los últimos avances en esta área y enfatizó la importancia de una clara comunicación en relación a este tema y al reconocimiento de situaciones que preocupan a los consumidores. Sin embargo, también reconoció la existencia de principios internacionalmente acordados en el Codex Alimentarius para evaluar los riesgos alimentarios de los alimentos transgénicos. Es necesario hacer una evaluación de cada nuevo alimento transgénico, caso a caso y previamente a su comercialización. Los países en desarrollo a menudo carecen de suficientes recursos para compartir tales evaluaciones”.

David Cuming, encargado de la campaña internacional en contra de los alimentos y productos transgénicos de Consumers International, destacó que “por primera vez la OMS ha admitido que los organismos modificados genéticamente pueden tener efectos adversos para los consumidores. De acuerdo a estos planteamientos de la OMS, los países deberían rechazar los productos y alimentos transgénicos. La inocuidad de los alimentos es un tema de salud pública”.

El domingo 10 de octubre, Consumers International lanzó una campaña internacional en Bangkok llamando a una moratoria de los OGM en semillas, cultivos y alimentos, y a poner salvaguardas rigurosas a los alimentos transgénicos ya presentes en el mercado, a fin de que las compañías sean responsables de cualquier daño resultante de su consumo. (FIN)

Bangkok. 10 de octubre 2004.- Consumers International, en conjunto con la Fundación para los Consumidores, lanzó hoy oficialmente una campaña mundial pidiendo una moratoria de los organismos genéticamente modificados (OGM) en semillas, cultivos y alimentos en la víspera del Foro Mundial de Inocuidad de los Alimentos (Bangkok, 12 al 14 de octubre).

CI también pide la puesta en marcha de salvaguardas rigurosas a los alimentos transgénicos ya presentes en el mercado.

La campaña apunta a detener los cultivos transgénicos hasta que las regulaciones internacionalmente acordadas hayan sido puestas en práctica y existan claros beneficios para los consumidores, los agricultores, los campesinos, y el medio ambiente.

La conferencia de prensa de CI estuvo presidida por el senador Dumaong Toottan, presidente de un subcomité parlamentario sobre consumidores, y fue acompañado por el director de CI para África, Amadou Kanoute, el experto estadounidense y asesor de Consumers Union, Michael Hansen, y por Saree Aongsomwang, directora de la Fundación para los Consumidores de Tailandia.

Amadou Kanoute, se refirió a los intentos de diversas compañías por introducir semillas y cultivos transgénicos a los países africanos. “Más que solucionar el hambre en África, los transgénicos pueden empobrecer aún más las granjas africanas haciéndolas totalmente dependientes de compañías multinacionales, tales como Monsanto, la que tendría el monopolio sobre las semillas”, señaló.

Por su parte, Michael Hansen, explicó los fundamentos de la ingeniería genética y algunos de los peligros que ella plantea. “Lo que debe prevalecer es el principio de precaución”, dijo en la conferencia de prensa.

Saree Aongsomwang, se refirió a la situación actual en Tailandia señalando que era vital para el país que los campesinos resistieran la presión de adoptar los métodos basados en cultivos transgénicos. La dirigenta precisó la insuficiencia existente en las leyes de etiquetado en Tailandia, demostrando cómo algunas etiquetas eran ocultadas o inadecuadas, mientras que otras carecían de cualquier tipo de rotulaje. CI decidió iniciar la campaña en Tailandia, donde los campesinos y los consumidores están profundamente preocupados por la introducción no regulada de la papaya. Aunque las autoridades han pedido la destrucción de esta fruta transgénica no autorizada, los científicos temen que la contaminación ya se haya diseminado.

Esto ha hecho que las exportaciones de Tailandia ya estén sufriendo los efectos comerciales. Un gran importador europeo canceló un pedido de papayas, indicando que los consumidores europeos no están comprando alimentos transgénicos.

La campaña mundial de Consumers International buscará asegurar que todos los alimentos genéticamente modificados sean sujetos a pruebas rigurosas e independientes de inocuidad, que estén adecuadamente etiquetados, y que exista trazabilidad (es decir, que sus ingredientes sean detectables desde su origen), y que los productores sean responsables por los eventuales daños al medio ambiente y a la salud que pudiesen causar. (FIN)