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Declaración de Santiago
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Cita histórica de América Latina
Primer Foro de Agencias de Gobierno de Protección al Consumidor

Delegados gubernamentales de catorce países acordaron medidas concretas para establecer un inédito sistema latinoamericano de protección a los consumidores

Santiago, 25 de enero de 2002.- Elaborar un estudio comparativo acerca del marco regulatorio existente en los países de América Latina a fin de mejorar la protección de los consumidores, fue uno de los principales acuerdos de los delegados gubernamentales presentes en el Primer Foro de Agencias de Gobierno de Protección al Consumidor.

Catorce países de la región se reunieron en Santiago de Chile desde el 23 al 25 de enero, además de España y de Consumers International, la mayor federación mundial de organizaciones de consumidores que, en conjunto con el Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC) de Chile, convocaron el encuentro.

Delegados gubernamentales de Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Puerto Rico, República Dominicana y Uruguay participaron en un intenso debate, histórico -fue la primera vez que se reunían- y también notablemente concreto.

El objetivo central de la cita, realizada en la sede de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), fue dar los primeros pasos para poner a punto un efectivo sistema de protección a los consumidores latinoamericanos. Y, en efecto, en grupos y en plenarias los delegados de gobierno -encargados de las entidades de protección al consumidor en sus respectivos países- participaron activa y creativamente en la construcción de ese sistema a partir de acuerdos prácticos y concretos.

Formalización del Foro

Al término del encuentro los asistentes firmaron la Declaración de Santiago, mediante la cual acuerdan formalizar el Foro y encontrarse regularmente una vez al año para revisar la puesta en práctica de las tareas acordadas. Entre ellas, el lanzamiento de un boletín electrónico sobre jurisprudencia y una red de intercambio de información.

Además, se desarrollarán programas de pasantías para el personal de las oficinas gubernamentales a fin de proporcionarles capacitación e información, y se difundirán mecanismos efectivos para acceder a la justicia. Un seminario con ese único tema a debatir se llevará a cabo durante este año.

Los participantes eligieron por unanimidad a la Oficina de Consumers International para América Latina y el Caribe como la Secretaría Técnica del Foro, y a Panamá como el país que albergará el segundo encuentro en febrero del 2003.

Las sesiones, abiertas por José Vargas Niello, Director Regional de CI, y Alberto Undurraga Director del Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC) de Chile, lograron una entusiasta participación de los delegados gubernamentales presentes, así como de expertos de Consumers International y otras entidades. Undurraga estará a cargo de la Presidencia pro tempore del Foro hasta el año 2003 en que deberá entregar esta responsabilidad a René Luciani, Presidente de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), el órgano gubernamental de defensa de los consumidores de Panamá, país elegido por consenso para realizar el Segundo Foro el próximo año.

Vargas Niello: reunión exitosa

“Esta fue una reunión exitosa y concreta como pocas”, dijo Vargas Niello, quien se mostró satisfecho por ver plasmada una realidad por la que su oficina ha trabajado hace largo tiempo, “desde 1987, cuando se llevó a cabo el primer encuentro entre gobiernos y Naciones Unidas para analizar las Directrices de Protección del Consumidor aprobadas por la ONU en 1985”.

Luciani, por su parte, destacó la precisión de los acuerdos logrados, recordando que en 1999 su país había albergado la V Conferencia Regional del Movimiento de Consumidores organizado por la Oficina Regional de Consumers International. El Presidente Comisionado de la CLICAC, señaló que en el año recién pasado se había logrado en Panamá la aprobación de leyes sobre medicamentos, jubilados, empresas financieras y otras en beneficio de los consumidores panameños. Estos, además, lograron algo poco común en América Latina: un asiento en el Congreso para plantear sus opiniones y comentarios ante temas y decisiones que los afectan.

La Declaración de Santiago -que invita al resto de los países de la región a sumarse a los acuerdos-, está acompañada de un anexo que identifica cada tarea a realizar, así como el plazo en que deberá llevarse a cabo y la persona o el organismo responsable de la actividad.
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