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Conferencia de Cartagena (2001)
Seminario Toledo (2002)
Seminario Ministerial Santiago de Compostela (2002)
Declaración de Madrid (abril 2002)
Taller para Centroamérica y el Caribe: “Marcos Regulatorios en Alimentos”
(República Dominicana, septiembre 2002)
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Diálogo Eurolatinoamericano por el Desarrollo y la Democracia Conferencia Internacional
Cartagena de Indias, Colombia, 24 al 26 de enero 2001

“Esta Conferencia es apenas el comienzo”

Organizaciones de consumidores y entidades gubernamentales de Europa y de América Latina se sentaron frente a frente para analizar la situación de los consumidores en ambas regiones y aprobar un plan de acción hasta el 2003

“Estímulo, sabiduría, conocimiento y ganancias, han surgido de esta conferencia que ha puesto el énfasis en el carácter práctico de sus contenidos. Tanto así, que esta sabiduría podré usarla a partir del próximo lunes. Esta reunión es apenas el comienzo”. Con estas palabras, Felix Cohen, Director de Consumentenbond (Holanda), quiso referirse al espíritu realista que predominó en la Conferencia, en la clausura del evento.

En realidad, la reunión no había sido una más entre tantas. Por un lado, por primera vez organizaciones de Europa y de América Latina se sentaban frente a frente para analizar la situación de los consumidores en ambas regiones y, por otro lado, se trataba de aprobar un plan de acción hasta el 2003 en base al trabajo de grupos compuestos por europeos y latinoamericanos.

La idea de llevar a cabo una experiencia de esta naturaleza surgió desde la Unión Europea y Consumers International, convencidas ambas entidades de que la protección de los consumidores debe estar presente en todas las estrategias de desarrollo. Con este espíritu, y al igual que el Diálogo Transatlántico de Consumidores y el Foro Euro-Mediterráneo sobre Políticas de Consumo y Protección de la salud (ambos realizados en 1998), la UE y CI inauguraron con la Conferencia de Cartagena el inicio del Diálogo Euro-Latinoamericano.

El encuentro -coordinado por la organización anfitriona, Consumidores Colombia- reunió a más de 80 representantes de asociaciones de consumidores y de entidades gubernamentales dedicadas al tema, así como a personas expertas en la materia, de un total de 25 países de Europa y de América Latina.

La conferencia abarcó temas tales como la contribución al desarrollo y a la equidad de las políticas de protección al consumidor; los consumidores de América Latina en el marco de los cambios económicos, la integración y la globalización, y la cooperación Europa-América Latina, entre otros. Varios talleres abordaron una serie de materias específicas, desde la biotecnología y los alimentos -pasando por la perspectiva de género, la protección jurídica, los servicios públicos y el comercio electrónico- a la educación de los consumidores.

Así, con la Conferencia de Cartagena arrancó el verdadero motor del Diálogo: un plan de acción focalizado en los temas de legislación, alimentos y servicios públicos, que tendrá trabajando a varios grupos mixtos durante los dos próximos años.


Algunos acuerdos

La creación de un banco de datos sobre experiencias judiciales en procesos de defensa del consumidor accesible en varios idiomas, la promoción de encuentros entre legisladores de Europa y de América Latina, la capacitación de organizaciones de consumidores latinoamericanas para mejorar los niveles de protección, fueron algunas de las resoluciones aprobadas en el ámbito de la protección jurídica.

En materia alimentaria se acordó trabajar por la participación de las organizaciones en la adopción de normas relacionadas con la seguridad, la calidad y la inocuidad alimentaria. Se monitoreará la adopción de reglamentaciones y se promoverán normativas y tecnologías apropiadas. También se acordó identificar organizaciones “que en nombre de los consumidores, promueven –aunque no abiertamente- la introducción de alimentos con riesgo para la salud”, como es el caso de los transgénicos.

En cuanto al tema de los servicios públicos se decidió llevar a cabo una investigación de la legislación vigente en América Latina y Europa al respecto, elaborar un Mapa de la Inversión Transnacional en los servicios públicos, y diseñar un Proyecto de Ley Marco de Servicios Públicos para América Latina, entre los principales acuerdos.

En cada caso se crearon grupos de trabajo mixtos para trabajar en estos temas y otros, tales como publicidad, comercio electrónico, normas, educación del consumidor, economía y comercio internacional, mujer, rol de las entidades gubernamentales y consumo sustentable.

El extenso plan de acción adoptado, acordó desarrollar acciones para enfrentar la “amenaza de la encefalopatía bovina espongiforme”, o el mal de las vacas locas. Además, los conferencistas acordaron trabajar para evitar el doble estándar de empresas que actúan en América Latina y Europa pero que ofrecen estándares de calidad, políticas de acceso y precios diferentes a los consumidores.

Finalmente, las entidades de gobierno acordaron realizar un foro anual bajo el auspicio de Consumers International. Santiago de Chile será la sede de su primera reunión durante la próxima primavera, por lo que la organización anfitriona -el Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC)- ocupará la presidencia pro-tempore el primer periodo.

(*) Lea el texto completo con las conclusiones y recomendaciones del evento
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