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COMITÉ DEL CODEX ALIMENTARIUS
Crean nuevo Grupo de Trabajo para estudiar etiquetado de OGM

Ottawa 5 de mayo 2006.- Después de un debate altamente polarizado, el Comité del Codex sobre Etiquetado Alimentario, órgano de Naciones Unidas que fija las normas alimentarias, concluyó hoy estableciendo un nuevo grupo de trabajo para preparar la orientación que tendrá una futura norma sobre etiquetado para los Alimentos Genéticamente Modificados.

En la reunión, que se desarrolló desde el 1 al 5 de mayo, participaron más de 60 países. También estuvo presente una fuerte delegación de Consumers International en la que estuvieron representados delegados de 11 países.
Sin la presencia de CI en esta reunión, no hay duda de que los países productores de transgénicos y su puñado de aliados habrían tenido éxito removiendo el tema sobre el etiquetado de los OGM de la agenda. Eso es lo que vinieron a hacer, pero gracias al cabildeo estratégico de la delegación de CI (antes y durante el evento) regresaron frustrados a sus países, pues la discusión continuará, dijo David Cuming, Coordinador de Campañas de CI y jefe de la delegación de CI en Ottawa, al finalizar aquí la cita del Comité del Codex sobre Etiquetado Alimentario.

Ciertamente, CI habría preferido que la directriz sobre etiquetado de los OGM hubiera avanzado a lo largo del procedimiento del Codex, añadió Cuming, "no obstante, el hecho de que el tema se haya mantenido vivo, es una victoria para los consumidores. Al permanecer éste en la agenda del Codex, los países pueden legislar sobre el etiquetado de los transgénicos sin temor a la OMC, al menos por ahora. Esta lucha por el derecho a elegir de los consumidores no ha terminado".

Próxima cita en Noruega

El nuevo Grupo de Trabajo creado por el Comité del Codex sobre Etiquetado Alimentario se reunirá en enero en Oslo, y será co-presidido por Noruega, Ghana y Argentina. Deberá preparar un documento orientador, centrado en las experiencias de unos 40 países que ya tengan leyes sobre el etiquetado obligatorio de alimentos transgénicos.

"Aunque la creación de este Grupo de Trabajo para desarrollar un documento orientador es una concesión negociada, es un paso adelante y útil en términos de proporcionar modelos para los países en vías de desarrollo para etiquetar los OGM", dijo Muyunda Ililonga, de la Asociación de Consumidores de Zambia (ZACA), y delegada de Consumers International (CI) en la reunión del Codex que culminó su trabajo este.

Necesidad de consenso en el Codex

Un borrador sobre la norma Codex para etiquetar los OGM tiene el apoyo de una mayoría de los países que integran el Comité del Codex para Etiquetado Alimentario, incluyendo las 25 naciones de la Unión Europea, Brasil, y un amplio grupo de países asiáticos y africanos, incluyendo Japón, Tailandia, la India, Indonesia, Malasia, Ghana, y Marruecos. Sin embargo, el Codex requiere consenso o unanimidad para adoptar esa norma.

Desde hace ocho años que este comité ha intentado acordar, sin lograrlo, un estándar global para el etiquetado obligatorio de los Organismos Genéticamente Modificados (OGM), pero Estados Unidos, Canadá, y Argentina, los tres principales países productores de cultivos transgénicos, se han opuesto a la medida.

Si se adopta una norma para etiquetar ese tipo de alimentos, los países que la aprueben y la apliquen serían inmunes a un cuestionamiento ante la Organización Mundial de Comercio (OMC). Recientemente, Estados Unidos ganó un cuestionamiento contra la Unión Europea ante la OMC por la lentitud de sus aprobaciones de OGM, y la industria estadounidense ha impulsado un desafío a las reglas de etiquetado de la UE.

Los consumidores necesitan que los alimentos transgénicos tengan un etiquetado que indique su condición como tales para protegerse contra posibles reacciones alérgicas, dijo David Cuming. "Los consumidores también tienen derecho a elegir qué es lo que comen", agregó. Además del ya mencionado David Cuming, otros integrantes de la delegación de CI fueron Michael Hansen y Jean Halloran, de Consumers Union, de Estados Unidos; Jean-François Henry, de la Union des Consommateurs, de Canadá; Marijane Lisboa, del Instituto Brasiliero de Defesa do Consumidor; Nalini Vaddapalli, de Option Consommateurs de Canadá; Muyunda Ililonga, de Zambian Consumers Association, Colleen Ross, de National Farmers Union of Canada, Saree Aongsomwang, de Foundation for Consumers, de Tailandia; Clare Hughes, de Australia Consumers Association; Samuel Ochieng, de Consumer Information Network, Kenya, y Dr. Ferdinand Tay, Ghana Consumers Assocation. (Más información: David Cuming).

(MOB/Fin)

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