En su reporte del año 2006 denominado La Salud Patentada, Consumers International entregó evidencia clara de cómo la autorregulación de la industria no protege a los consumidores contra la promoción no ética y las tácticas ilegales de promoción de medicamentos.

Por ejemplo, había 972 infracciones confirmadas contra el código de la Asociación de la Industria Farmacéutica Británica (ABPI), por las 20 compañías de medicamentos más grandes del mundo entre 2002-2005.

Más del 35 por ciento de estas infracciones estaban relacionadas con información engañosa de medicamentos.

La evidencia alrededor del mundo

• En Australia y en Reino Unido durante 2005, 19 de las 20 más grandes compañías (95%) fallaron al menos una vez en mantener los estándares que la industria había escrito para si misma.
  
  
• En Brasil, investigadores de la Facultad de Farmacia, en la Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, analizaron los avisos publicitarios de prescripción de medicamentos recolectados de clínicas privadas y hospitales en el sur de Brasil. El resultado fue en 1998 que ninguno de los 127 avisos insertos que fueron analizados cumplían con todos los criterios especificados por la legislación brasileña.
  
  
• En Alemania, 2004, una investigación mostró que el 94% de los avisos publicitarios de medicamentos no contaban con evidencia científica que los apoyara.
  
  
• En Tailandia, 2003, la Universidad de Chulalongkorn, examinó 256 avisos dirigidos al público general. De ellos, 79 correspondían a Grandes Farmacéuticas y 38 correspondían a medicamentos sólo con prescripción a pesar de que este tipo de publicidad es considerado ilegal en el país.
  
  
• La oficina de CI en África, específicamente en Gana, desenmascaró una serie de prácticas controversiales de comercialización. Por ejemplo, Nordisk entrega afiches educativos sobre la diabetes los que son desplegados en las oficinas de los médicos. Al mismo tiempo, estos afiches promueven sus propios productos de insulina para una "mejor calidad de vida". Este es un típico caso de educación para el consumidor disfrazada. Ello significa que otras alternativas que pudiesen ser más económicas e igualmente seguras se mantienen ocultas a los consumidores.
  
  
• En Ghana, el medicamento Xenical para perder peso es fuertemente promovido por Roche en las revistas médicas, y los consumidores tienen acceso a ellas mientras están en las salas de espera de dichos médicos. De acuerdo al aviso desplegado por Roche "la obesidad es un enorme problema de salud, Xenical es la respuesta a largo plazo". Este aviso impulsa a los consumidores hacia un medicamento muy costoso para así enfrentar una "enfermedad relacionada con los estilos de vida". Sin embargo, muchos expertos coinciden en que incorporar cambios en la dieta e implementar rutinas de ejercicios podrían ofrecer por si mismas soluciones más efectivas en términos de costos para abordar la obesidad.

Más evidencia

Usted puede visitar la sección "Drug Advertisements" y ver algunos de los avisos farmacéuticos que se exhiben alrededor del mundo que han sido seleccionados como parte de esta campaña.