La lamentable respuesta a esta pregunta es: las mismas compañías farmacéuticas, en la mayoría de los casos.

Parámetro global de la OMS

La Organización Mundial de la Salud establece un parámetro global para evaluar si la promoción de medicamentos es poco ética. Sin embargo, su criterio no reviste carácter vinculante y tampoco involucra obligación legal alguna.

La mayoría de los gobiernos debería disponer de legislación que regule la actividad promocional de los medicamentos. Sin embargo, la fortaleza de tal legislación variará significativamente de un país a otro o entre regiones.

En Europa, por ejemplo, muchos países apoyan la autorregulación de la industria, en tanto que los gobiernos no son muy activos activos en monitorear los abusos corporativos.

En Asia, América Latina y África asuntos predominantes relacionados con corrupción y gobernabilidad deficiente son una dificultad adicional al momento de monitorear las actividades corporativas de promoción de medicamentos.

Consecuentemente, la autorregulación de la industria es la principal prueba contra la promoción no ética de medicamentos. Existe un número voluntario de códigos de la industria para regular esta actividad, los que varían enormemente en cuanto a su contenido y no son no son siempre exhaustivos u obligatorios.

Códigos de la industria

Hay varios ejemplos de códigos administrados a diferentes niveles:

Prohibición de publicidad directa

Con la excepción de USA y Nueva Zelanda, la mayoría de los países prohíbe la propaganda y la publicidad de medicamentos directamente orientada a los consumidores. Sin embargo, a través del auspicio a grupos de pacientes, financiando campañas de sensibilización de enfermedades, albergando sitios web en Internet y ofreciendo hospitalidad a expertos médicos, las compañías farmacéuticas han encontrado una nueva y eficiente manera de influenciar la opinión de los consumidores.

Consumers International quiere una regulación que cubra completamente todas las áreas de la promoción de medicamentos, incluyendo sitios web y campañas de sensibilización de enfermedades. También queremos que la información sobre medicamentos sea entregada por terceras partes independientes y responsables. Nuestras organizaciones miembros Which? (Reino Unido) y Consumers Union (USA), ya han demostrado cómo es posible llevar esto a cabo.